En 1723, luego de estar al servicio del príncipe Leopold de Anhalt-Cöthen durante seis años, comienza el último período de la carrera de Bach. Durante los últimos veintisiete años de su vida fue cantor de la escuela de Santo Tomás y director de música de Leipzig. En esta época compone sus obras sacras más importantes y de esta prolífica producción surge la obra maestra del luteranismo y de la música sacra de todo el Barroco: la magnífica Pasión según San Mateo.